تُستخدم عصي التحكم في مجموعة واسعة من الآلات، بما في ذلك المقاتلات النفاثة من طراز F-15 والحفارات والكراسي المتحركة. ستركز هذه المقالة على أذرع التحكم في الكمبيوتر؛ ومع ذلك، فإن المبادئ الأساسية وراء الأنواع الأخرى من أذرع التحكم هي نفسها.
يكمن الاختلاف الرئيسي بين تقنيات عصا التحكم المختلفة في كمية المعلومات التي تنقلها. كانت أبسط أذرع التحكم في العديد من وحدات تحكم الألعاب المبكرة عبارة عن مفاتيح إلكترونية خاصة.
